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Cardiff
Die Hauptstadt von Wales begrüßt seinen Besucher auf grandiose Art. Wenn man vom Norden kommt und auf das Zentrum zufährt, wird man begrüßt von den klassischen Prachtbauten Cardiffs, allen voran der Burg und gegenüber Rathaus, Universität und dem National Museum of Wales.
Cardiff läßt sich sehr gut erlaufen.  Eigentlich besteht es aus zwei Teilen, dem Cardiff Zentrum und Cardiff Bay, der Bucht.
Das Zentrum ist kompakt und Sie werden alles auf kleinstem Raum finden. Als erstes wollen wir mit Cardiff Castle erwähnen, sie hat eine einzigartige Geschichte hinter sich. Erbaut wurde sie ursprünglich von den Normannen im 11. Jahrhundert, wobei dieser Ort schon lange Zeit vorher befestigt war. Nach und nach wurde die Festung ausgebaut, als es nicht mehr um den militärischen Nutzen ging, sondern ums Wohnen. Im 19. Jahrhundert kaufte einer der reichsten Menschen der Welt, der 3. Marquis von Bute, die Anlage und machte sich leidenschaftlich daran, Cardiff Castle in seinem Stil zu dekorieren. Innen wie außen zeigt sich seine Kreativität, hier ein Türmchen, dort eine Verzierung, auch ein mittelalterlicher “Clocktower”/ Uhrturm wurde errichtet. Drinnen jedoch übertraf sich der Marquis und seine Designer selbst. Im neugotischen Stil, verbunden mit religiösen Motiven, erschufen sie einen Märchenpalast. Nicht häufig ist die Verbindung Geld und Stil so gut gelungen wie dort. Lassen Sie sich verzaubern seinem Charme.
Das National Museum of Wales zeigt sehr anschaulich die geologische und geschichtliche Entstehung dieses kleinen Landes. Besonders für Kinder ist es interessant, viele technische Spielereien geben die Informationen auf lebendige und einfallsreiche Art wider. Nebenbei beherbergt das Museum auch noch eine zwar kleine, dennoch exquisite Sammlung an Gemälden und Skulpturen. Viele Meister sind vertreten, Rembrandt, Cézanne, Monet und Rodin.
Eine große walisische Leidenschaft gilt dem Rugby und Fussball. Cardiff ist Heimat des berühmten Millenium Stadiums, das Platz für 72.500 Zuschauer bietet. Viele wesentlichen walisischen und zur Zeit auch englischen Rugby- und Fussballmatches finden hier statt. Dass die Engländer dieser in Rekordzeit erbauten Sportarena sogar ihr “FA Cup Final”/ Pokalfinale hier austragen, liegt daran, dass seit dem Abriss vom Wembley Stadium kein Austragungsort passender wäre als dieser. Nun, vielleicht schaffen sie es ja nächstes Jahr 2007, das neue Wembley Stadion fertig zu bekommen.
Die Einkaufsstaße von Cardiff bietet die Shops aller Einkaufsketten auf der Insel. Wesentlich interessanter sind die vielen viktorianischen Passagen mit kleinen Läden und einer Markthalle aus der “Edwardian” Zeit. Besonders zu erwähnen sind die Castle und die Royal Arcades. Gebrauchte Bücher gibt es hier, Szenekleidung, Schmuck, alles eben, was es nur in unabhängigen kleinen Geschäften so gibt.
Ungefähr 2 Kilometer südlich des Zentrums befindet sich Cardiff Bay. Wie in vielen Seestädten  Großbritanniens ist die Zeit vorbei, in der die Hafengegend heruntergekomme nes Moloch war. Vorbei ist es allerdings auch mit dem farbigen Viertel und seinen interessanten Charakteren. “Money changes everything”: In den letzten Jahren ist Cardiff Bay zu einer beliebten Wohngegend direkt am Wasser geworden. Entsprechend modern sind auch die Gebäude, allen voran das Millenium Centre. Es ist das erfolgreiche Gegenstück zum erfolglosen Londoner Milleniums Dome, ein Platz der Kultur mit Theater- und Opernvorstellungen. Die National Assembly of Wales gleich nebenan ist ein schönes, modernes Bauwerk aus Glas und Holz. Vielleicht besuchen Sie auch das Cardiff Bay Visitors Centre, ein Ort, in dem Sie etwas zur Geschichte des Viertels erfahren können. Böse Zungen würden behaupten, dass es einzig und alleine eine PR-Sache ist, dennoch ist es bedingt informativ. Sehenswert und modern ist das Techniquest, eine anschauliche, “Hand-On”/spielerische, wissenschaftliche Ausstellung mit Planetarium, besonders für Kinder geeignet.
Im Kontrast zur Moderne steht das Pierhead Building. Neugotisch, aus rotem Backstein, bietet es willkommene Abwechslung zu Glas und Stahl.
Nicht weit davon ist eine norwegische Kappelle, heute Ausstellungsraum für zeitgenössische Kunst und einem kleinen Café. Der Schriftsteller Roald Dahl ist hier übrigens getauft worden.
Wenn Sie möchten, können Sie eine Bootstour im Cardiff Bay unternehmen, das übrigens künstlich zu einem Süßwassersee gemacht wurde. Die Auswirkungen auf den natürlichen Lebensraum vieler Tiere und Pflanzen können Sie sich denken.
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